그릭요거트는 바쁜 현대인들이 간편하게 섭취할 수 있는 영양가 높은 아침 식사 대용이자 건강 간식으로 꾸준히 사랑받고 있다. 일반 요거트에서 유청을 제거해 질감이 꾸덕하고 맛이 진한 것이 특징이다. 특히 단백질 함량이 높고 칼슘, 칼륨, 마그네슘이 풍부해 체중 조절을 하거나 전반적인 건강 관리를 하는 이들이 즐겨 먹는다. 그렇다면 그릭요거트를 꾸준히 섭취했을 때 얻을 수 있는 주요 효능 5가지에 대해 살펴본다. 

1. 근육 생성 및 유지 돕는 '고단백' 공급원
그릭요거트는 일반 요거트보다 단백질 함량이 높다. 영양사 켈리 존스(kelly jones)는 건강 매체 '이팅웰(eatingwell)'을 통해 "그릭요거트 제조 과정에서 유청을 걸러내면 수분이 줄어들면서 단위 무게 당 단백질 함량이 증가한다"고 설명했다. 실제로 일반 요거트가 1온스(약 28g) 당 평균 1.5g의 단백질을 함유한 반면, 그릭요거트는 약 2.5g을 함유하고 있다. 이러한 고농축 단백질은 노화로 인한 근육량 감소를 막고, 근육 세포를 형성하는 데 필수적인 역할을 한다. 

2. 뼈를 튼튼하게 하는 '칼슘' 다량 함유
그릭요거트 한 통(약 200g)에는 약 230mg의 칼슘이 들어 있어 뼈를 튼튼하게 유지하는 데 도움을 준다. 칼슘은 골다공증 예방뿐만 아니라 근육 수축과 이완, 혈압 조절 등 전반적인 신체 기능을 유지하는 데도 중요하다. 다만 영양사 켈리 존스는 "유청을 걸러내는 과정에서 일반 요거트보다는 칼슘 함량이 다소 낮아질 수 있으므로 칼슘 섭취가 최우선 목적이라면 일반 요거트와 적절히 병행해 섭취하는 것도 좋은 방법"이라고 조언한다. 

3. 혈당 안정, 포만감 선사
그릭요거트는 단백질이 풍부한 반면 설탕과 탄수화물 함량은 낮아 혈당 수치를 안정적으로 관리하는 데 유리하다. 농축된 단백질과 지방은 묽은 요거트에 비해 소화 속도가 느려 포만감을 오래 유지시킨다. 이는 식욕 억제 호르몬 수치를 높여, 오후 시간대에 과자나 빵 등 정제 탄수화물에 대한 갈망을 줄여주는 효과가 있다. 

4. '프로바이오틱스' 함유로 장 건강 증진, 면역력 강화
그릭요거트 속 유익균인 프로바이오틱스는 장내 미생물 생태계(마이크로바이옴)를 건강하게 유지한다. 프로바이오틱스는 원활한 소화를 돕고 배변 활동을 조절하며, 신체 면역 체계의 약 70~80%를 담당하는 장 건강을 개선해 전반적인 면역력을 높이는 데 도움을 준다. 

5. 심장 질환 예방 및 혈관 건강 증진
그릭요거트 섭취는 콜레스테롤과 중성지방 수치를 낮춰 심장 질환의 위험을 줄이는 것과 관련이 있다. 특히 심장 건강에 유익한 칼륨과 마그네슘이 풍부하고 나트륨 함량은 낮아 혈압 관리에도 긍정적인 영향을 미친다. 이때 정제 탄수화물 대신 견과류를 곁들여 먹으면 불포화지방산까지 함께 보충할 수 있어 혈관 건강 관리 효과를 높일 수 있다. 

그릭요거트, 더 건강하고 맛있게 즐기는 방법
그릭요거트는 우유나 일반 요거트에 비해 유당 함량이 낮아 유당불내증이 있는 이들도 비교적 편안하게 섭취할 수 있다. 단, 시중 제품 중에는 기호성을 높이기 위해 당분이나 첨가물을 함유한 경우가 있으므로 가급적 무가당(plain) 제품을 선택할 것을 권한다. 다음은 그릭요거트를 건강하고 맛있게 즐길 수 있는 간단한 방법 3가지다. 

①차지키 소스
플레인 그릭요거트에 오이, 마늘, 레몬즙, 올리브오일, 소금, 후추, 딜을 넣고 섞어 야채 스틱을 찍어 먹는다. 

②고단백 드레싱
샐러드 드레싱, 마요네즈 대신 그릭요거트를 베이스로 사용하면 칼로리는 낮추고 단백질을 보충하면서 고소한 맛까지 즐길 수 있다. 

③요거트 바크
그릭요거트를 쟁반에 넓게 펼친 뒤 과일과 견과류를 올려 얼린다. 적당한 크기로 부수어 먹으면 훌륭한 건강 디저트가 된다.