거울을 볼 때마다 깊어지는 팔자주름과 무너진 턱 선이 고민이라면, 한 번쯤 '안면 거상술'이나 '실 리프팅' 등의 시술을 고민하게 된다. 두 시술 모두 처진 얼굴을 끌어올려 탄력을 되찾아주는 역할을 하지만, 작용 원리부터 유지 기간까지 뚜렷한 차이가 있다. 따라서 무작정 유행하는 시술을 따르기보다 나의 나이, 처짐 정도, 개선 부위에 맞는 맞춤형 선택이 필수이다. 이에 안면 거상술과 실리프팅의 차이점부터 부작용, 현명한 선택 기준까지 의사 이근호 원장(엠허브미의원)과 함께 자세히 짚어본다.

안면 거상술이 단순히 피부를 당기는 것과 어떻게 다른가요?
안면 거상술은 얼굴 전체를 한 번에 당기는 수술이 아닙니다. 얼굴은 크게 이마부터 눈썹까지의 상안면, 눈썹 아래부터 코까지의 중안면, 코 아래의 하안면, 그리고 옆쪽 측부 안면으로 나뉘는데, 처짐이 생긴 부위에 따라 수술 방법이 달라집니다.

우리가 일반적으로 '안면 거상술'이라고 부르는 수술은 사실 하안면과 측부 안면, 그리고 목까지 당기는 수술입니다. 여기에 더해 이마와 눈썹을 올리는 '눈썹 이마 거상술', 눈 밑 골과 팔자주름을 개선하는 '중안면 거상술'까지 세 가지를 모두 하면 얼굴 전체가 당겨졌다고 볼 수 있습니다. 즉, 안면 거상술 한 가지만으로 얼굴 전체가 해결되는 것이 아니라 부위별로 나눠서 접근해야 합니다.

미니 거상과 전체 안면 거상은 어떻게 다른가요?
가장 큰 차이는 절개 범위입니다. 전체 안면 거상은 두피, 귀 앞뒤, 뒤쪽 헤어라인까지 광범위하게 절개해 수술합니다. 반면 미니 안면 거상은 귀 뒤쪽은 건드리지 않고 절개 범위가 좁습니다. 따라서 비교적 처짐이 적고 젊은 층에게 적합한 수술입니다. 과거에는 미니 거상이 피부만 살짝 당기는 수준이라 효과가 빨리 사라진다는 단점이 있었습니다. 하지만 요즘은 내시경을 활용하거나 안쪽 스마스층(smas층, 피부 아래 근육과 지방을 연결하는 층)까지 함께 당겨 효과를 높이는 방식으로 발전했습니다.

수술 후 부작용이나 합병증으로는 어떤 것들이 있나요?
모든 수술에서 생길 수 있는 기본적인 부작용으로 출혈, 부종, 감염, 염증, 멍이 있습니다. 안면 거상술에서 특히 주의할 부작용은 혈종입니다. 넓은 범위를 박리하는 수술 특성상 미세한 출혈이 안쪽에 고일 수 있는데, 이를 혈종이라고 합니다. 혈종이 생기면 감염과 피부 괴사 위험이 높아집니다.

또한 수술 부위 근처에 감각 신경과 운동 신경이 있어 신경이 눌리거나 손상되면 감각 저하, 이상 감각, 심한 경우 안면 신경 마비가 올 수 있습니다. 피부 괴사나 홍조, 모세혈관 확장증도 간혹 발생할 수 있으며, 당뇨 등 기저질환이 있는 경우 위험도가 높아질 수 있습니다. 다만 혈종이나 신경 손상 등 심각한 부작용은 흔하지 않습니다.

회복 기간은 어느 정도이고, 언제부터 일상생활이 가능한가요?
멍과 부기가 빠지는 데 일반적으로 2주 내외가 걸립니다. 다만 연령이 높을수록, 혈압약이나 항응고제를 복용 중이라면 4주까지 길어지기도 합니다. 일상생활 복귀는 개인 차가 있지만 얼굴이 어느 정도 안정된 상태를 기준으로 10~14일 정도를 봅니다.

리프팅과 타이트닝은 어떻게 다른가요?
많은 분들이 혼동하는 리프팅과 타이트닝은 사실 다른 개념입니다. 리프팅은 처진 부위를 원하는 방향과 힘으로 끌어올리는 것이고, 타이트닝은 특정 부위를 쫀쫀하게 만들어 주변 조직을 끌어오는 것입니다. 타이트닝을 얼굴 전체에 하면 전체가 조여들면서 리프팅 된 것처럼 보이기도 하지만 엄밀히 말하면 다릅니다.

실리프팅은 어떤 원리인가요?
실리프팅은 코그(낚싯바늘 모양의 갈고리)가 달린 긴 실을 얼굴 안쪽에 넣어 스마스층을 당겨 고정하는 방식입니다. 핵심 개념은 '지방 재배치'입니다. 처져서 내려온 지방을 위로 올려 제자리에 고정시키는 것인데, 이 과정에서 피부도 자연스럽게 당겨집니다. 피부 자체를 직접 당기면 울거나 부자연스러운 부작용이 생기기 때문에 요즘은 피부보다 안쪽 구조를 다루는 방식으로 발전했습니다. 짧은 실을 여러 개 넣는 방식은 타이트닝에 가깝습니다. 실 성분이 콜라겐 생성을 자극해 해당 부위가 탱탱해지는 원리입니다.

실의 종류는 어떻게 구분되나요?
실은 성분과 형태에 따라 나뉩니다. 성분 기준으로는 pdo, plla, pcl 세 가지가 주로 쓰이며, 체내에서 분해되는 시간이 다릅니다. pdo는 약 10개월, pcl은 약 2년 내외로 분해되며, 분해 기간이 길수록 효과 지속 시간도 깁니다. 형태 기준으로는 긴 실과 짧은 실로 나뉩니다. 긴 실은 리프팅용으로 코그 방향에 따라 강하게 끌어올리거나 지방을 재배치하는 역할을 하고, 짧은 실은 타이트닝용으로 콜라겐 생성을 유도해 피부 탄력을 높입니다. 짧은 실은 단선에서 표면을 울퉁불퉁하게 가공하거나 나선형으로 꼬는 방식으로 접촉 면적을 넓혀 효과를 높이는 방향으로 발전해 왔습니다.

실리프팅 후 마사지를 하면 안 된다는 말이 있는데, 주의 사항이 있나요?
실이 안착되는 데 약 2~6주가 걸립니다. 이 기간 안에 강한 마사지를 받으면 코그가 풀려 효과가 떨어질 수 있어 주의가 필요합니다. 과거에는 입을 크게 벌리는 것도 조심해야 한다고 했지만, 요즘은 기술과 실 종류가 발전해 일상적인 식사나 대화는 문제없습니다. 시술 후 일정 기간 동안 마사지만 삼가면 됩니다.

안면 거상술과 실리프팅, 어떤 기준으로 선택해야 하나요?
나이와 처짐 정도, 그리고 당기고자 하는 부위에 따라 달라집니다. 비교적 젊고 처짐이 적다면 실리프팅이 적합하고, 피부까지 절개해 많이 당겨야 하는 상태라면 안면 거상술을 선택해야 합니다. 목 부위처럼 실리프팅보다 수술이 훨씬 효과적인 부위도 있습니다. 한 가지 중요한 점은, 리프팅만으로는 완전한 효과를 보기 어렵다는 것입니다. 노화는 처지는 동시에 꺼지는 변화가 함께 일어나기 때문에, 거상술이나 실리프팅으로 당기면서 꺼진 부위에는 자가 지방 이식이나 필러로 볼륨을 함께 채워야 훨씬 자연스럽고 오래 유지됩니다.

시술 없이 안면 노화를 늦출 수 있는 방법이 있을까요?
획기적인 비법은 없습니다. 결국 산화 스트레스를 줄이는 것이 핵심입니다. 음주, 흡연, 비만, 영양 불균형, 가공식품 과다 섭취는 피부와 내부 구조의 노화를 실제 나이보다 빠르게 진행시킵니다. 균형 잡힌 영양 섭취, 충분한 수면, 정신적 스트레스 관리, 금연·금주가 노화를 늦추는 가장 기본적이고 중요한 방법입니다.